Service Public vor dem Kollaps?

Warum die mediale Grundversorgung in der Schweiz vielmehr durch die Plattformökonomie, als durch die Halbierungsinitiative gefährdet ist.

Für den medialen «Service Public» in der Schweiz seien CHF 200.- genug, meint das Komitee der sogenannten «Halbierungsinitiative». Noch bis Ende November 2023 werden deshalb fleissig Unterschriften gesammelt, damit der Vorschlag zur Abstimmung kommt. Die Chancen für diese plakative Initiative können nicht kleingeredet werden, mögen Schweizerinnen und Schweizer doch den guten alten Kompromiss: Nicht ganz abschaffen, wie es damals die sogenannte «No Billag»-Initiative wollte, aber die heutigen Gebühren von CHF 335.- sind insbesondere Menschen mit knappen Haushaltsbudgets dann einfach doch zu viel. Gegen diese Initiative spricht jedoch die Rationalität. Wie kommt das Initiativkomitee gerade auf den Betrag CHF 200.-? Welche Leistung, respektive welcher «Service Public» soll und kann mit diesem Betrag in der Schweiz durch die öffentlich finanzierte SRG oder durch andere konzessionierte Medienunternehmen noch erfüllt werden? Und fast noch wichtiger, welcher dann eben nicht mehr? Wäre das Volk unter diesen Voraussetzungen mit der Gebührenreduktion einverstanden? Sollten deshalb nicht zuerst die wichtigen Fragen nach der Ausgestaltung der medialen Grundversorgung geklärt und erst dann der finanzielle Rahmen für die Gebühren festgelegt werden? Das Argumentarium des Initiativkomitees bleibt zu diesen wichtigen Fragen eine konkrete Antwort schuldig. Zudem ist der Vorschlag, dass sich die öffentlich-rechtliche Radio- und Fernsehgesellschaft SRG mit ihren sprachregionalen Medienunternehmen SRF, RTS, RSI und RTR in der medialen Grundversorgung zukünftig auf die Mediengattungen «Radio» und «Fernsehen» sowie auf den «Informationsbereich» beschränken soll, im Kontext der Markt-, Konsum- und Technologieentwicklung nicht weit gedacht und zeugt deshalb von wenig Fachverständnis.

Wie auch immer diese Argumente geführt werden, blenden sie alle aus, was uns bezüglich der medialen Grundversorgung in der Schweiz eigentliche Sorgen machen sollte: Die Entwicklung der digitalen Plattformökonomie. Denn hier geht es um die Zukunft der Medien in ihren Grundfesten. Die Plattformökonomie hängt wie ein Damoklesschwert über vielen Branchen und bedroht zahlreiche herkömmliche Geschäftsmodelle in ihrer Existenz. Bestes Anschauungsbeispiel liefert uns die Tourismus-Branche, welche durch die internationalen Plattformen wie Booking, AirBnB und TripAdvisor völlig umgekrempelt worden ist, oft zum Nachteil vieler lokaler Tourismusanbieter. Aber auch der Medienmarkt hat die Einflüsse der Plattformökonomie in den letzten Jahren mit voller Wucht erfahren müssen. Die Plattformen der grossen Technologiekonzerne wie Google, Meta oder Netflix haben dem Schweizer Medienmarkt sowohl die jungen Medienkonsumenten, als auch rund CHF 2 Mia. an jährlichen Werbeumsätzen entzogen (1). Die klassischen Medien haben damit innert weniger Jahren gut 30% (!) der bisher verfügbaren Mittel für die Finanzierung ihrer Unternehmen an die internationalen Plattformen verloren (2). Damit ist die Existenzgrundlage und Zukunft zahlreicher Medienunternehmen bedroht. Eine starke Medienkonzentration und Einbussen in der journalistischen Vielfalt und Qualität sind die Folgen davon.

Besonders kritisch ist die Situation aber auch für die öffentlich-rechtlichen Medienunternehmen. Diese Einschätzung mag im ersten Augenblick irritieren, ist die, hauptsächlich durch Gebühren finanzierten SRG doch viel weniger von den verlorenen Werbegeldern betroffen. Doch die Plattformisierung der Medienindustrie zeigt ihre Kollateraleffekte nicht nur im Werbemarkt, sondern auch in der Erreichbarkeit des Publikums. Denn durch die neuen Intermediäre wie Google oder Meta verlieren auch die öffentlich-rechtlichen Medienunternehmen zunehmend die Kontrolle über die Distribution ihrer digitalen Medieninhalte. Gerade junge Medienkonsumenten erreichen sie nur noch indirekt über Plattformen wie Instagram, YouTube oder TikTok. Und dort bestimmen Algorithmen deren Auffindbarkeit und Sichtbarkeit und deren Kriterien sind mehrheitlich kommerzieller Natur. Denn auch die grossen Plattformen erzielen ihre hohen Werbeumsätze nur dank hohen Reichweiten. Und so rangieren auf Suchmaschinen und in Sozialen Netzwerken meist massentaugliche Medieninhalte weit oben, die mit reisserischen Titeln hohe Klickzahlen versprechen.

Für die öffentlich-rechtlichen Medienunternehmen schafft diese digitale Marktordnung schwierige Voraussetzungen, sollen sie doch dem Leistungsauftrag gerecht, mit ihren «eher trocken anmutenden» sachlichen Beiträgen über die digitalen Verbreitungskanäle sowohl die junge Schweizer Bevölkerung, als auch Minderheiten erreichen. Je mehr Medienkonsum über die internationalen Technologieplattformen stattfindet, desto schwieriger wird es, die Bevölkerung noch zu erreichen. Zwar ist gemäss Reuters Institute Digital News Report 2022 (Länderbericht Schweiz) der «markengestützte» Nachrichtenkonsum, also jener direkt über die Plattformen der Medienunternehmen, aktuell immer noch höher, als der «emergente», also als jener über Drittplattformen wie Facebook oder YouTube, doch die Entwicklung zugunsten der Plattformen der Technologiegiganten ist nicht mehr aufzuhalten. Denn die Generationen, die mit dem Internet aufgewachsen sind und deren Medienkonsum hauptsächlich auf den internationalen Plattformen stattfindet, wird im Jahr 2030 bereits 60% der Bevölkerung ausmachen (Quelle BFS). Und damit stellt sich unweigerlich die existenzielle Frage: «Kann ein öffentlich-rechtliches Medienunternehmen wie die SRG seinen Leistungsauftrag in Zukunft überhaupt noch erfüllen, wenn es in der digitalen Welt die Erreichbarkeit der Bevölkerung gar nicht mehr sicherstellen kann?»

Dem medialen Service Public droht ein Systemkollaps und die Medienpolitik wäre deshalb dringend gefordert. Doch weder eine «technologieneutrale» Medienförderung, wie es das neue Papier der eidgenössischen Medienkommission vorsieht, noch das angekündigte Leistungsschutzrecht oder die Übernahme der EU-Plattformgesetze «Digital Markets Act» und «Digital Services Act» werden diesen Grenzkonflikt lösen können. Es sind grundsätzlich neue Konzepte gefragt, welche die systemrelevanten Grundleistungen in unserem Land und damit auch den medialen Service Public in Bezug auf Verbreitung und Erreichbarkeit auch garantieren können. Denn eine Telekommunikations- oder Postinfrastruktur, welche einen grossen Teil der Bevölkerung nicht mehr erreicht, wäre in der Schweiz gesellschaftspolitisch sicher undenkbar.

(1) Die internationalen Technologieplattformen publizieren ihre nationalen Werbeumsätze nicht, es handelt sich deshalb um Schätzungen auf Basis von Umfragen bei den werbetreibenden Unternehmen (Publicom).

(2) Basis Netto-Werbeumsätze 2021, Stiftung Werbestatistik Schweiz

Konferenz «Service Public im Digitalen Zeitalter»

An der Konferenz «Service Public im Digitalen Zeitalter», welche durch die EPFL (C4DT) und das BAKOM im Oktober 2022 durchgeführt worden ist, durfte ich als Referent die Herausforderungen der öffentlich-rechtlichen Medien im Kontext der Plattformökonomie erläutern und als Podiumsteilnehmer mit Vertretern aus Politik, Wirtschaft und Medien diskutieren. Hier finden Sie den Konferenz-Bericht von Prof. Matthias Finger und Dr. Melanie Kolbe-Guyot (Medien ab Seite 14).

Der mediale Service Public in Kürze

Öffentlich-rechtliche Medienunternehmen erfüllen eine mediale Grundversorgung, einen sogenannten «Service Public». Der politische Leistungsauftrag ist in einer Konzession festgehalten. Im wesentlichen besteht der politische Leistungsauftrag (Konzession) aus einer wirtschaftlich und politisch unabhängigen medialen Grundversorgung aus Information, Kultur, Sport und Unterhaltung. Eine ausgewogene Berichterstattung über gesellschaftlich, politisch und wirtschaftlich relevante regionale, nationale und internationale Ereignisse soll der Bevölkerung eine unabhängige Meinungsbildung für eine funktionierende direkte Demokratie ermöglichen. Gleichzeitig soll der mediale Service Public auch die Vielfalt der Schweiz beleuchten, den Zusammenhalt in unserer pluralistischen Gesellschaft durch Verstehen und Dialog fördern, Integration ermöglichen und ein Gefühl einer gemeinsamen Identität schaffen. Mit dem Leistungsauftrag, die gesamte Schweizer Bevölkerung und damit alle Gebührenzahlenden in allen Altersklassen zu erreichen, ist auch klar, dass Fernsehen und Radio in der heutigen Zeit als Verbreitungskanäle nicht mehr ausreichen und insbesondere für jüngere Zielgruppen zusätzliche digitale Angebote geschaffen werden müssen. Dies ist so in der Konzession, als «übriges publizistisches Angebot» auch explizit vorgesehen.

Warum das Geschäftsmodell Medienunternehmen gefährdet ist

Das Geschäftsmodell eines Medienunternehmens basiert auf den beiden Kernleistungen Herstellung und Verbreitung von Medieninhalten. In die Herstellung fallen journalistische und redaktionelle Aufgaben, die Produktion und die Post-Produktion - oder bei Fremdproduktionen deren Einkauf - und letztendlich die Konfektionierung der Medieninhalte für deren Verbreitung. In die Verbreitung fallen die Ermittlung der Nutzer- und Nutzungsverhalten und die daraus abgeleitete nutzerorientierte Distributionsplanung, die technische Distribution über die verschiedenen Medienkanäle und digitalen Plattformen (eigene und dritte), deren Bewerbung, deren Kommerzialisierung durch Werbung und Sponsoring, sowie deren Begleitung in der Interaktion mit dem anvisierten Publikum. Zuletzt gehört auch die Erfolgsmessung auf Basis der generierten Daten zur Verbreitung. In vielerlei Hinsicht gleich das Geschäftsmodell der Medienunternehmen auch jenem des Detailhandels (Migros oder Coop). Wird die Kernleistung «Verbreitung» nun zunehmend durch andere Anbieter übernommen, ist das Geschäftsmodell der Medienunternehmen in seinen Grundfesten bedroht und das Medienunternehmen wird wohl oder übel zunehmend auf seine erste Kernleistung, die Herstellung von Medieninhalten reduziert.

Passend zum Thema auch folgender Beitrag von ReMindset: Wirtschaftsfeind Nr. 1

Lesen Sie mehr von ReMindset zum Thema Plattformökonomie

Über diesen Link finden Sie den vollständigen Länderbericht Schweiz, welches das Forschungszentrum Öffentlichkeit und Gesellschaft (fög) der Universität Zürich aus dem Reuters Institute Digital News Report 2022 zusammengestellt hat.

Weitere Berichte und Publikationen zur Plattformökonomie:

• Dritter, digitaler Strukturwandel der Öffentlichkeit als Folge der Plattformisierung von Prof. Dr. Mark Eisenegger, Universität Zürich

• The Rise of the New Network Industries: Regulating Digital Platforms von Prof. Matthias Finger, EPFL Lausanne (C4DT)

• The New Gatekeepers von Benedict Evans (wer gerne viele Facts und Figures zum US-Markt mag ;-) - danke @Konrad Weber für den Tipp!

• Wir sind Geiseln der Plattformen aus der FAZ

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Text: David Elsasser

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